2021年实验室在研课题261项，其中：国家重点研发计划项目2项，课题4项；国家自然科学基金项目58项，中国科学院项目57项，省部级项目51项，科研经费总额达5.3亿元，当年到位经费约1.04亿元。

实验室2021年新上项目56项，经费8813万元。其中：国家自然科学基金项目（面上、新疆联合基金等）17项，中科院、省部级项目（西部青年学者、自治区重大科技专项等）20项，横向项目9项。2021年，实验室获批各类国家自然基金项目共计17项，其中，优秀青年基金项目3项，重点基金项目1项、面上项目9项、青年科学基金项目3项、国际合作与交流项目1项，国家基金委与联合国环境规划署合作研究项目1项，获批资助经费总额超过1700万元，资助项目数和资助金额均创近年新高。

实验室注重干旱区地理学、生态学、生物学交叉学科的研究与创新，科研成果由数量增长型向质量提升型转变。2021年度实验室发表论文489篇，SCI论文357篇，其中，Nat. Commun. 1篇、Nat. Clim. Change 1篇、J. Hydrol. 7篇、J. Clean. Prod. 3篇、Sci. Rep. 6篇、Sci. Total Environ. 18篇、Environ. Res. Lett. 1篇，在1区发表的论文占总论文数46.8%。出版专著3部，授权国家发明专利13项，国际发明专利10项，软件著作权29项。

实验室获得多个重要奖励。田长彦研究员获得自治区科技进步奖突出贡献奖；由凌红波研究员等完成的“多尺度协同的荒漠河岸林生态水调控理论与关键技术”成果获得自治区科技进步一等奖；由姜彤研究员等完成的“干旱区极端气候水文事件时空演变及其社会经济影响研究”成果获得自治区科技进步自然科学一等奖。“面向绿色丝路建设的荒漠植物抗逆种质资源创新与应用”项目入围第一届全国博士后创新创业大赛创新赛总决赛，《植物极端耐干机制及资源挖掘利用》荣获铜奖。肖文交院士、陈亚宁研究员荣列2020年“中国高被引学者”榜单；曾凡江研究员荣获“自治区脱贫攻坚先进个人”称号；包安明研究员荣获“自治区政协委员优秀履职奖”；李卫红荣获“杰出盟员”称号；陈亚宁、杨维康研究员被最高人民检察院第八检查厅及检查技术信息研究中心聘请为全国检察机关生态环境公益诉讼技术专家；曾凡江研究员荣获“自治区优秀共产党员”称号；吉力力·阿不都外力、张道远研究员荣获2021年新疆“最美科技工作者”；包安明研究员荣获2021年“中国科学院优秀导师奖”。