荒漠生态系统地表水过程的复杂性主要体现在两个方面：木本、草本层迥异的用水策略及对环境要素的响应方式；降水和地下水（或深层土壤水）是荒漠植被可利用的两个重要水分来源，任何一个水源的变化都会对荒漠生态系统结构与功能产生极大影响。实验室荒漠生态系统生态学及全球变化团队刘冉博士等利用涡度相关系统、静态箱与微型蒸渗仪相结合对荒漠生态系统地表水过程进行拆分与量化。结果表明：1) 木本、草本层片的蒸腾和裸土蒸发分别为70，16和82 mm yr-1，占群落总蒸散的42%， 9%和49%；2) 地下水（或深层土壤水）对木本层片的蒸腾贡献量为51 mm yr-1（占木本层片总蒸腾的73%）；3) 木本、草本层片和裸土蒸发的环境驱动因子不同，木本：大气温度，草本：土壤含水量与草本层盖度，裸土蒸发：辐射与降水。相关成果详见：Ran Liu, Yugang Wang, Congjuan Li, Jie Ma, Yan Li (2018). Partitioning water source and sinking process of a groundwater-dependent desert plant community. Plant and Soil.
